La position géographique de Belfort, à la Porte de la Bourgogne et de l’Alsace, a de tout temps influencé son histoire et modelé sa physionomie.
La situation de Belfort est en effet particulière,
- entre deux mondes géologiques, les Vosges (montagnes de l’ère primaire) et le Jura (ère secondaire)
- entre deux parlers roman et alémanique
- à la ligne de partage des eaux entre le Rhin et le Rhône
Cette limite sera visible à plus d’un moment de l’histoire de Belfort et servira de base à la délimitation du Territoire de Belfort en 1871.